ロータリーの誕生とその成長

今から100年前の1905年、そのころ経済恐慌で人心の荒れすさんでいたアメリカ社会、持にシカゴのj状態を憂えた、青年弁護士ポールP.ハリスが3人の友人と語らって2月23日、第1回の会合を開いたのが、ロータリークラブの誕生であります。 ロータリーとは、会員が持ち回りで順番に、集会を各自の事務所で開いたことから名付けられました。このクラブは着実に成長し、現在162の国家に広められ、クラブ数30,149、会員総数は1,188,492人に達しています。これらクラブをメンバーとして国際ロータリーが構成されています。 国際ロータリーの最近の主要事業としては、地球上からポリオその他の伝染病をなくすため、約2億4,100万ドルを拠金、全世界の児童の予防接種を進めていることがあげられます。またロータリー財団を設けて、世界有数の国際奨学金事業を実施しています。

日本のロータリー

わが国のロータリークラブは1920年（大正9年）10月20日、当時、三井銀行の重役であった米山梅吉氏が、初めて東京にこれを創立し、翌21年4月1日、世界で855番目のクラブとして加盟承認されました。 その後第二次世界大戦の結果、一時国際ロータリーから脱退するのやむなきに至ったこともありましたが、その間もよくロータリーの精神を堅持して会合に務め、その神髄と組織を維持し、戦後国際ロータリーに復帰するや、ますます発展、現在では北は北海道、南は沖縄まで、35の地区、クラブ教2,308、会員数116,801人（2001年11月末現在）に達し、なおすべての都市、すべての町lこ理想の翼を広げる努力を続けております。 会員は地域内の理想にもえる堅実な実業家、専門職業人の中から定款により、1業種5人を選び、週1回のクラブの例会出席によって、各種職業人の交友を通じて地域社会へのより多くの奉仕の機会を得ようとはかっております。

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